Waterminder

Si su planta (biológica) es de las que tiene que controlar pH en el pretratamiento, ¿qué pasaría si el sistema que permite controlar la adición de la solución de NaOH falla?

La respuesta es simple: los microorganismos responsables del tratamiento no trabajan más, pues han pasado a mejor vida. Y no solo eso, porque si su efluente fue capaz de inviabilizar a sus microorganismos, y no controló a tiempo la descarga, es altamente probable que haya daño al ecosistema aguas abajo de su planta.

Los tratamientos biológicos de residuos líquidos tienen la particularidad de que operan en un determinado rango de pH. Lo anterior, dependiendo si las poblaciones bacterianas pueden vivir en rangos bajos de pH (como aquellos que tratan los efluentes ácidos de minas), o altos de pH. Como sea, el tratamiento de residuos industriales líquidos requiere, en una gran mayoría de los casos, de control de pH.

Tradicionalente, el control de pH se realiza con ácido (H2SO4, HCl) o base (NaOH), dependiendo hacia qué lado de la escala de pH haya que desplazarse. Si bien estos compuestos mencionados son los más utilizados en la industria, tienen la particularidad de que son ácidos y bases fuertes, por su capacidad de liberar un ión H+ o un OH-.

Por otra parte, preparar soluciones de ácido sulfúrico, ácido clorhídrico y/o soda cáustica, para el control de pH, expone a los operadores a riesgos de quemaduras graves en caso de no contar con los implementos y medidas de seguridad apropiadas.

La solución: controlar pH con un ácido o base débil

Esto no es novedad para nadie, al menos a pequeña escala. De hecho, este principio es el que se utiliza en los tradicionales “antiácidos”. La novedad es hacerlo a gran escala, es decir, usar “leche de magnesia” para ajustar pH en el tratamiento de riles (residuos industriales líquidos).

Los ingleses de OMEX Environmental desarrollaron el producto Magmex que no es otra cosa que hidróxido de magnesio… es decir, ¡leche de magnesia!.

Este es un sustituto del NaOH o de la cal, en el sentido que permite realizar un control de pH sin exponer a riesgos elevados a los operadores.

Pero esto no termina aquí… ¿Qué pasa si ocurre una sobredosis de Magmex? ¿se corre el mismo riesgo que con una sobredosis de NaOH?.

Magmex is ideal for pH correction in biological plant pre-treatment as it cannot be overdosed within the system, since it buffers out at a maximum pH around 9, affording improved protection of the biomass.

Así es… dado su característica de tampón (o buffer), siempre podrá tener controlado el pH en un rango menor a 9, lo que constituye una garantía de seguridad para la operación de la planta. Al menos, en lo que a control de pH se refiere.

En resumen: seguridad para su planta y sus operadores.

Link: “Neutralising the danger”. Water and Wastewater (Marzo 2007, pág. 17) (vía OMEX… por supuesto)